腦萎縮是對腦組織實質(zhì)結(jié)構(gòu)改變而通過影像學(xué)檢查診斷的一種描述，是指人體由于多種原因而導(dǎo)致的腦組織體積縮小，細胞數(shù)目減少的一種慢性進行性疾病。主要有智能改變、神態(tài)變化及運動功能障礙等三大癥候群。臨床可表現(xiàn)記憶減退，情緒不穩(wěn)，思維能力減退，注意力不集中，終至智力喪失及癱瘓。分屬祖國醫(yī)學(xué)"癡呆"、"健忘"、"眩暈"、"震顫"、"失眠"、"癲證"、"郁證"、"痿證"、"虛損"等病證范疇。
本病成年人發(fā)病：多發(fā)生于50歲以上，病程可達數(shù)年至數(shù)十年，男性多于女性，腦萎縮有彌漫性腦萎縮（包括皮層萎縮、小腦萎縮及皮層、小腦、腦干萎縮）及局限性腦萎縮（多見于局限性腦器質(zhì)性病變后如外傷、血管病、顱內(nèi)局限性感染后等）。因其病因復(fù)雜，起病緩慢，不易被發(fā)覺，病程長，進展緩慢，而且可能逐漸加重，影響患者的正常生活和工作。及早發(fā)現(xiàn)、積極適當(dāng)?shù)目刂撇∏楹瓦M一步治療具有重要意義。
關(guān)于腦萎縮的診斷方法,可以分目測、線性測量和容積測量。線性測量和容積測量對腦萎縮診斷具有較高的準(zhǔn)確性,作為科學(xué)研究方法是必不可少的,但由于操作不便,日常工作中很少使用。目測簡單易行、操作方便,為大家所通用。