自閉癥是近幾年才被人們正視的一個病種，過去就有，但統(tǒng)計的發(fā)病率越來越高。實際上，發(fā)病率的增高更多是因為診斷方法的完善和大眾相關意識普及。根據(jù)美國的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，智力遲緩的發(fā)病率曲線與自閉癥正好成相反的方向。由此可以看出，自閉癥的發(fā)病率的異常增多更多是由于以前缺乏相關研究和診斷工具，而使得很多自閉癥兒童被診斷為智力遲緩。自閉癥在美國的發(fā)病率為萬分之14.9。根據(jù)全世界的統(tǒng)計，自閉癥的發(fā)病率大約為萬分之五，以國內(nèi)目前現(xiàn)有的總?cè)丝跀?shù)量來估計，有五十萬左右的自閉癥。該病男女發(fā)病率差異顯著，在我國男女患病率比例為4：1。

　　西醫(yī)界很多研究人員懷疑自閉癥的病因是由基因控制，再由環(huán)境因素觸發(fā)。環(huán)境因素所扮演的角色仍未有定論，研究人員發(fā)現(xiàn)了七個經(jīng)常出現(xiàn)在自閉癥病人的基因組。 目前一般認為其常見的病因及影響因素包括遺傳、腦器質(zhì)性病變、社會心理因素等。西醫(yī)的治療，現(xiàn)比較統(tǒng)一的觀點認為關鍵在于早期發(fā)現(xiàn)、早期干預，通過行為干預和特殊教育訓練等方法，來提高他們在日常生活中自理、認知、社會交往及適應社會的能力。臨床上具體干預方法有行為干預、結(jié)構(gòu)化教育、語言訓練等。

　　中醫(yī)對于自閉癥的病因，認為屬于腎虛、先天不足的范疇，診斷上主要通過望聞問切、八綱辨證來實現(xiàn)對具體患者的因人而宜的辨證施治，治療方法一般為推拿、按摩、針灸、中藥等。